La capilla de Lileo, símbolo de fe e identidad en el norte neuquino

En el paraje Lileo, rodeado por la Cordillera del Viento, ríos y extensos paisajes de montaña, se levanta la capilla Virgen Nuestra Señora del Carmen, uno de los espacios religiosos más recientes del norte neuquino. Más que un templo, el lugar representa la historia, las tradiciones y la profunda identidad cultural de las comunidades crianceras de la región.

Inaugurada el 20 de julio de 2024, la capilla se incorporó al patrimonio religioso y turístico del Alto Neuquén, consolidándose como un nuevo punto de encuentro para la fe y la vida comunitaria.

Una obra construida con el esfuerzo de la comunidad

La construcción del templo comenzó en 2021 y estuvo a cargo de Raúl Magnasco, con el acompañamiento de vecinos y miembros de la comunidad religiosa. La inauguración fue presidida por los sacerdotes Diego Canale y Marco Espínola.

El terreno donde se emplaza fue donado por la familia Sepúlveda, un gesto que permitió concretar un proyecto impulsado colectivamente y que hoy forma parte del patrimonio espiritual de la región.

La Virgen de los trashumantes

La advocación de Nuestra Señora del Carmen posee un significado especial para el norte neuquino. Es considerada la protectora de los trashumantes, las familias crianceras que cada año trasladan sus animales entre los campos de invernada y veranada, manteniendo viva una práctica ancestral que constituye uno de los rasgos más representativos de la identidad cultural provincial.

En consonancia con esa tradición, la comunidad celebra dos festividades anuales dedicadas a la Virgen: una durante la temporada de invernada y otra en la veranada, acompañando el ciclo de vida de los crianceros.

Una devoción con raíces históricas

La presencia de la Virgen del Carmen en esta zona cordillerana se remonta a varias décadas atrás. Durante la construcción del gasoducto trasandino, trabajadores argentinos y chilenos levantaron una pequeña capilla en el hito fronterizo de Buta Mallín, que con el paso del tiempo se convirtió en un tradicional sitio de peregrinación para fieles de ambos lados de la cordillera.

Ese legado religioso continúa hoy con la nueva capilla de Lileo, que mantiene viva una devoción profundamente arraigada en la historia del norte neuquino.

Parte del Camino de la Fe

La capilla integra el Camino de la Fe, un circuito turístico y religioso que recorre distintos templos, santuarios y monumentos del Alto Neuquén, poniendo en valor el legado espiritual y cultural dejado por los misioneros salesianos en la Patagonia.

El recorrido permite conocer la historia de sacerdotes como Domingo Milanesio, Marcelo Gardin, Florindo Zandonella, Mateo Gavotto, Bartolomé Panaro y Pedro Martinengo, protagonistas de la evangelización y del acompañamiento a las comunidades rurales de la región.

Además de su valor religioso, el circuito rescata la arquitectura, las costumbres y el patrimonio cultural que forman parte de la identidad neuquina.

Lileo, un rincón de montaña

El paraje Lileo se encuentra en el departamento Minas, bajo la jurisdicción de Los Miches, al pie de la Cordillera del Viento y a orillas del río que lleva su mismo nombre.

Se trata de una pequeña comunidad de montaña caracterizada por la presencia de familias crianceras, paisajes cordilleranos y un fuerte arraigo a las tradiciones rurales. En ese escenario, la nueva capilla se ha convertido en un punto de encuentro donde confluyen la espiritualidad, la historia y la cultura, enriqueciendo la oferta del turismo religioso y fortaleciendo el patrimonio del norte de la provincia.