Boom turístico en Centroamérica: El Salvador creció un 43% en llegadas internacionales durante el primer trimestre de 2026 y se ubica en el podio mundial
El desempeño salvadoreño solo fue superado a escala planetaria por Paraguay (+46%) y el territorio de Nueva Caledonia (+45%). Por detrás del podio se ubicaron otras naciones de fuerte dinamismo como Mongolia (+39%), Palau (+37%), Uzbekistán (+37%), Irlanda (+24%) y Brunéi (+23%). Si bien el informe preliminar mide exclusivamente llegadas de turistas que pernoctan —sin detallar cifras absolutas, ingresos, gasto promedio o mercados emisores—, la magnitud de la variación consolida el posicionamiento estratégico del país en el mapa de los viajes internacionales.
Centroamérica como motor regional frente a un contexto global desacelerado
A nivel global, el turismo internacional avanzó apenas un 2% durante el primer trimestre de 2026, totalizando unos 307 millones de turistas. El sector, que había comenzado el año con buen ritmo en enero (+2%) y febrero (+3%), sufrió una marcada desaceleración en marzo (+0,4%) como consecuencia directa del conflicto en Oriente Medio iniciado el 28 de febrero, el cual alteró corredores aéreos estratégicos, elevó los costos del combustible y generó cancelaciones masivas a nivel transcontinental.
En el continente americano, que globalmente avanzó un magro 2%, Centroamérica se erigió como la subregión más dinámica con un incremento del 18%. En ese escenario de bonanza regional, El Salvador duplicó con creces el promedio centroamericano, traccionando el rendimiento de las Américas frente al estancamiento de Norteamérica (+2%), el estancamiento virtual del Caribe (+0,2%) y la contracción registrada en América del Sur (-1%).
Impacto global y recorte de proyecciones
Las disrupciones en el transporte aéreo internacional —cuya capacidad global cayó un 6% en marzo, con desplomes de hasta el 57% en las aerolíneas de Oriente Medio— obligaron a ONU Turismo a recortar sus proyecciones para el cierre de 2026.
Mientras que las estimaciones iniciales auguraban una expansión global de entre el 3% y el 4%, el organismo advierte que el conflicto geopolítico podría restar entre 1 y 2 puntos porcentuales a dicho crecimiento. El Índice de Confianza del sector para el cuatriciclo mayo-agosto se contrajo a 105 puntos sobre 200, reflejando cautela entre los expertos internacionales ante los desafíos inflacionarios y de conectividad que marcan el pulso del turismo este año.
