Neuquén profundiza investigaciones científicas sobre las termas de Copahue y su potencial biotecnológico
ActividadesEspecialistas de la UNCo y el Estado provincial avanzan en estudios de alta complejidad para analizar microorganismos presentes en ambientes termales extremos
La provincia de Neuquén avanza en una nueva etapa de investigación científica orientada al estudio integral de los recursos termales de Copahue, uno de los sistemas geotermales más importantes del país por su valor terapéutico, ambiental y turístico.
Los trabajos son impulsados de manera conjunta entre el Ente Provincial de Termas y especialistas de la Universidad Nacional del Comahue (UNCo), en el marco de una agenda de investigación aplicada que busca profundizar el conocimiento sobre las características biológicas y sanitarias presentes en los ambientes termales neuquinos.
Actualmente, los equipos técnicos desarrollan tareas de extracción y análisis de muestras en distintas lagunas, vertientes y sectores termales de Copahue, donde se estudian microorganismos presentes en aguas, algas y ecosistemas asociados a condiciones ambientales extremas.
La investigadora y doctora en Biología de la UNCo, Bettina Gramisci, explicó que las tareas forman parte de un convenio científico destinado a caracterizar los distintos ambientes termales de la región.
“Estamos muestreando en Copahue las distintas lagunas porque comenzamos a trabajar junto con el Ente Provincial de Termas para identificar qué tipo de microorganismos poseen, como arqueas, bacterias y algas, utilizando técnicas de metagenómica”, detalló la especialista.
Tecnología genética aplicada al estudio de ecosistemas extremos
Las investigaciones incorporan metodologías de última generación basadas en herramientas de ingeniería genética, entre ellas técnicas de metagenómica dirigida, consideradas actualmente uno de los sistemas más precisos para estudiar biodiversidad microbiana en ambientes complejos.
Este abordaje científico permite analizar comunidades biológicas sin necesidad de aislar individualmente cada organismo, logrando una caracterización mucho más detallada y precisa que la obtenida mediante métodos convencionales.
Según explicaron los investigadores, la información generada permitirá comprender con mayor profundidad el funcionamiento biológico de los sistemas termales, su evolución ambiental y las dinámicas naturales que intervienen en estos ecosistemas únicos.
Además del componente científico, los estudios aportan herramientas estratégicas vinculadas al control sanitario, la preservación ambiental y la gestión sostenible del recurso termal.
Copahue: un laboratorio natural de microorganismos extremófilos
Uno de los aspectos centrales del trabajo se concentra en el estudio de microorganismos extremófilos, organismos capaces de desarrollarse en condiciones ambientales extremas como las altas temperaturas, la acidez y la composición mineral característica de las aguas termales de Copahue.
Este tipo de microorganismos despierta un creciente interés científico a nivel internacional debido a sus potenciales aplicaciones en áreas vinculadas a la biotecnología, la medicina, la industria farmacéutica y los procesos ambientales.
Las investigaciones incluyen también el cultivo de comunidades algales en condiciones in vitro, permitiendo comparar el comportamiento biológico observado en el ambiente natural con el desarrollo controlado en laboratorio.
El recurso termal como patrimonio estratégico de Neuquén
Desde el Ente Provincial de Termas destacaron que el avance de estas investigaciones fortalece una línea de trabajo orientada al estudio integral del sistema termal neuquino, considerado uno de los patrimonios naturales más relevantes de la provincia.
Las aguas termales representan actualmente un recurso estratégico no solo por su utilización terapéutica y turística, sino también por el potencial científico y tecnológico asociado a sus características naturales.
El desarrollo de conocimiento científico sobre estos ecosistemas aparece como un paso clave para garantizar la preservación, calidad y seguridad del recurso termal neuquino, especialmente en un contexto donde el turismo de bienestar y salud muestra un crecimiento sostenido.
La articulación entre el sistema científico y el Estado provincial busca además abrir nuevas posibilidades de desarrollo sustentable a partir de los recursos naturales de Neuquén, promoviendo investigación aplicada, innovación biotecnológica y conservación ambiental.
