Chapelco destraba obras estratégicas tras acuerdo con comunidades mapuches y apunta a llegar operativo al invierno
Luego de semanas de tensión vinculadas a cuestionamientos ambientales y reclamos territoriales, el Gobierno de Neuquén logró encauzar el conflicto que mantenía frenadas obras consideradas fundamentales en el centro de esquí Cerro Chapelco, uno de los principales polos turísticos de la Patagonia para la temporada invernal.
El entendimiento alcanzado con las comunidades mapuches Vera y Curruhuinca permitió habilitar el avance de trabajos vinculados a infraestructura vial y operativa, especialmente la construcción de la nueva playa de estacionamiento en la base del complejo, una obra considerada estratégica para mejorar la logística y la circulación de visitantes durante el invierno 2026.
Desde NeuquénTur confirmaron que el objetivo oficial sigue siendo mantener la apertura de temporada prevista para el próximo 20 de junio, aunque reconocen que el nivel de actividad turística volverá a depender, en gran medida, de las condiciones climáticas y de la acumulación de nieve sobre las pistas.
El conflicto se había profundizado en torno al desarrollo de obras impulsadas por la nueva administración del complejo invernal, especialmente por el impacto ambiental derivado de la ampliación de accesos, la pavimentación de la Ruta Provincial 19 y la construcción del estacionamiento. Sectores opositores y referentes comunitarios habían cuestionado el avance de tareas preliminares antes de contar con todas las autorizaciones correspondientes.
La situación comenzó a destrabarse tras una serie de negociaciones políticas e institucionales que incluyeron al Gobierno provincial, representantes comunitarios, autoridades municipales y la concesionaria del centro de esquí. Como parte de ese esquema de entendimiento, el Concejo Deliberante de San Martín de los Andes aprobó recientemente la factibilidad ambiental necesaria para continuar con las obras del estacionamiento.
El antecedente del acuerdo firmado en marzo de 2025 entre la Provincia y las comunidades mapuches había establecido un esquema de convivencia institucional para garantizar el funcionamiento del complejo en el marco del cambio de concesión. Aquel convenio contempló además el pago de un canon económico a las comunidades por el uso territorial dentro del área operativa del cerro.
Mientras tanto, la administración de Chapelco mantiene en marcha un ambicioso plan de modernización de infraestructura orientado a reposicionar al complejo de cara a una temporada que el sector turístico considera decisiva.
Entre las principales inversiones aparece la instalación de una nueva telecabina con capacidad para diez pasajeros, diseñada para triplicar el flujo de transporte entre la base y la cota 1.600, reduciendo tiempos de espera y mejorando la capacidad operativa del centro de esquí. La obra contempla además nuevas estaciones técnicas y un sistema moderno de circulación interna.
El proyecto integral también incluye la ampliación del estacionamiento con capacidad estimada para 800 vehículos, trabajos de pavimentación, sistemas de drenaje, iluminación y mejoras en accesibilidad, además de nuevos espacios comerciales y servicios para turistas.
Desde el sector privado observan la temporada 2026 con expectativa moderada luego de un invierno anterior condicionado por la escasez de nieve y una caída en las reservas turísticas. Operadores hoteleros y gastronómicos consideran que el desempeño del invierno dependerá nuevamente de un factor central: las nevadas.
“La nieve mueve la temporada”, repiten empresarios y referentes turísticos de la región, conscientes de que incluso las inversiones en infraestructura y conectividad pierden impacto cuando las condiciones climáticas no acompañan.
A este escenario se suma otro elemento que genera preocupación en el sector: la coincidencia del invierno 2026 con el Mundial de Fútbol de Estados Unidos, México y Canadá, un evento internacional que podría disputar parte del público turístico argentino de alto poder adquisitivo que habitualmente elige destinos de nieve.
Pese a ese contexto, el Gobierno neuquino y los operadores turísticos sostienen que Chapelco continúa siendo uno de los activos estratégicos más importantes de la economía regional y confían en que las obras en marcha permitan recuperar competitividad frente a otros centros invernales del país.
